Hay palabras que usamos toda la vida sin preguntarnos qué significan de verdad.

“Lager” es una de ellas.

La pedimos en un bar, la vemos en etiquetas, la asociamos a una cerveza clara y fría… y listo. Pero luego aparece otra palabra: “Pilsner”.

Y de repente ya no está tan claro si estamos hablando de lo mismo o de algo distinto.

La realidad es que detrás de esos dos nombres hay una historia mucho más interesante de lo que parece.

Una historia que empieza con dos grandes familias cerveceras y termina cambiando para siempre la forma en la que el mundo entendió la cerveza rubia.

Hoy vamos a poner orden a esta confusión.

COMENZAMOS!!

Para entender la diferencia hay que empezar por lo básico: en el mundo de la cerveza existen dos grandes familias. Dos formas distintas de fermentar que lo cambian todo.

Por un lado están las Ale. Por otro, las Lager.

Las Ale fermentan a temperaturas más altas, eso hace que desarrollen más aromas y sabores: frutas, especias, notas más intensas y expresivas.

Las Lager, en cambio, fermentan en frío y después descansan durante más tiempo.

De hecho, la palabra “lager” viene del alemán “lagern” que significa literalmente “almacenar”.

Esa maduración lenta y fría da como resultado cervezas más limpias, más suaves, más definidas. Menos explosivas en aroma, pero más equilibradas y fáciles de beber.

La cosa es que hoy en día el término “lager” también se utiliza para hablar de una forma genérica de las cervezas industriales de toda la vida.

Así que cuando alguien dice “lager”, no está hablando de un estilo concreto. Está hablando de una de las dos grandes familias cerveceras.

Y dentro de esa familia es donde aparece la protagonista de hoy.

En 1842, en la ciudad de Pilsen (República Checa), un maestro cervecero bávaro llamado Josef Groll elaboró algo que nadie había visto antes.

Usó el método lager (fermentación en frío), pero lo realmente revolucionario fue la combinación de varios avances que estaban cambiando Europa.

Desde Inglaterra habían llegado nuevas técnicas de malteado que permitían controlar mejor el tostado y obtener maltas mucho más pálidas que antes.

A eso se sumaba el agua increíblemente blanda de la zona, perfecta para resaltar el lúpulo aromático de la región de Žatec, fino y elegante.

Como resultado obtuvo algo nunca visto hasta entonces: una cerveza dorada, brillante, con espuma blanca y un amargor elegante y refrescante.

Había nacido la primera pilsner: Pilsner Urquell.

Tanto impacto tuvo que prácticamente redefinió cómo debía ser la “cerveza rubia”.

De hecho, la mayoría de las cervezas claras que ves hoy en el supermercado descienden directa o indirectamente de aquella primera pilsner.

Y aquí está la clave:

Toda pilsner es una lager.
Pero no toda lager es una pilsner.

Entonces… ¿qué es exactamente una Lager?

Dentro de ella están las Pilsner, pero también las Helles alemanas, las Märzen, las Bock, las Dunkel…

Algunas son claras y secas.
Otras son maltosas y ligeramente dulces.
Algunas son ligeras y otras potentes.

Lo que las une no es el sabor, sino la fermentación en frío y esa maduración paciente que las hace más limpias y equilibradas.

La pilsner, en cambio, tiene una personalidad más concreta: dorada, fresca, con protagonismo del lúpulo y un final seco que invita al siguiente trago.

Por eso muchas cervezas industriales se inspiran en ella: es refrescante, directa y gusta a casi todo el mundo.

Pero ojo: una buena Pilsner puede ser mucho más compleja de lo que imaginas. Floral, ligeramente especiada y con un amargor fino que limpia el paladar sin arrasar.

La misma Saccharomyces cerevisiae que fermenta cerveza y pan podría convertirse en aliada contra las enfermedades mitocondriales.

Un equipo del CNIC, liderado por José Antonio Enríquez, ha demostrado en Nature Metabolism que una enzima presente en esta levadura permite fabricar nucleótidos sin depender de la respiración mitocondrial.

Al introducir en células humanas y de ratón el gen ScURA, responsable de esa vía alternativa, lograron restaurar su capacidad de crecer pese a fallos energéticos.

El hallazgo abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas y a herramientas más precisas para estudiar patologías raras y trastornos como el párkinson.

🤯

Pilsner Urquell tuvo que cambiar el nombre

Al principio era simplemente Pilsner, que literalmente significa la cerveza de Pilsen.

Pero el problema fue su propio éxito.

En cuanto empezó a triunfar, medio mundo comenzó a imitarla. Otras cervecerías empezaron a usar el nombre “Pilsner” para aprovechar la fama, aunque no tuvieran nada que ver con la original.

Así que la fábrica histórica decidió añadir una palabra más a su nombre: “Urquell”, que en alemán significa “fuente original” o “manantial original”.

Era una forma elegante de decir: esta es la auténtica. La primera. La que empezó todo.

Gracias a esa necesidad de diferenciarse nació una de las marcas más icónicas de la historia cervecera.

Desde mi opinión personal, a mí la pilsner me encanta.

Es el estilo al que siempre vuelvo cuando no quiero complicarme la vida. Cuando solo quiero algo fresco, limpio y bien hecho.

Eso sí, hablamos de una buena pilsner.

Las industriales le han hecho poca justicia, han simplificado tanto el perfil que mucha gente piensa que es una “rubia sin más”. Y no lo es.

No digo que yo no beba cervezas industriales ni que no me gusten, pero una pilsner bien ejecutada es otro mundo.

Simple, sí.
Pero simple de verdad… es lo más difícil de hacer bien.

Y cuando entiendes eso, la próxima vez que pidas una, la vas a beber distinto.

Un abrazo,

Cervecero Miguel

Hasta aquí tu cervecita semanal!

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